What is Google for you?

For many of us, Google is basically internet although some might not be entirely aware of it.

Let me give you a few examples.

The keyword most searched last year was "facebook". Well, why? Because people do not type the URL (internet address) anymore, they simply search for it. People doing those searches were not looking for information about Facebook, they simply were lazy to type www.facebook.com, they let Google doing for them.

One more, how many times have you been told "please, google it". We use it as a synonymous of search. Years ago, family long discussions were sorted out with grandparent's best guess or oldest memories. Now, someone, most probably the kid, googles it. That is all. There is no need to wait to see who is right, you just go google it.

Google have changed the way internet looks and works and maybe, for most of you, it is just the way it should be.

But it was not always like that.

When I started using internet and I wanted to get to my bank's website, I had to browse the Yahoo! Directory all the way through their category tree. Sometimes, only to learn my bank was not in that directory which could mean two things: it did not have yet a website or it did not pay Yahoo to add it.
Unfair? It looks stupid now but it was like that before Google made their move.

Such move was to democratize internet providing relevant instantaneous search results to all users anywhere and for free.

This, together with other factors, has pushed forward internet industry with incredible traction and, now, for many of us, would be impossible or really hard to understand our live without being online.

Google has revolutionized internet, clear. But a great product alone, even a search engine, would not make Google the giant it is at the moment.

Besides, they have created a company where innovation is the most important corporate value and a must for every employee.

And, for Google, innovation is not something triggered by bad financial results, it is an ongoing and continuous activity all across the company.

You probably have heard already GMail, Google Maps and Google News were initially developed as side projects by some employees who were encouraged to innovate. Innovation for the sake of innovation, for every employee, during 20% of their time. That really worked for Google.

But there is no secret spell only in the hands of the Google guys. They have "only" taken internet communities best practices and managed to use them with a tremendous business success.

They outperformed in the execution but the values and principles are well known: deliver as soon as possible and iterate, make mistakes well and make them quickly, build on top of other's ideas, KISS: Keep It Simple Stupid, don't be evil, hand over control to your users/stakeholders ...

My intention is to deepen on them in future posts.

Mediahafen - Düsseldorf

Como también ha pasado en otras ciudades, el puerto antiguo de Düsseldorf se movió fuera del casco urbano y la zona en donde estaba se convirtió, en este caso, en el barrio de las empresas de comunicación. Manteniendo el nombre de puerto (hafen) y añadiendo el nuevo propósito (media) surgió el barrio del Mediahafen.

Aquí se pueden encontrar varios edificios emblemáticos de la ciudad.

Vamos por partes, quizá lo más emblemático de la zona son los tres edificios Frank O. Gehry muy similares entre sí, pero distintos a la vez en el color, material de construcción y altura. Es visita obligada. Alrededor hay varios bares y restaurantes que merecen también una visita.

Desde esos edificios hacia lo que era antes el interior del puerto, se pueden encontrar otros muy originales, algunos por su arquitectura, otros por que tienen unos muñecos escalando.

El hotel Hyatt tiene una línea muy bonita y la terraza del bar de abajo, desde donde escribo esto, tiene unas vistas especiales, sobre todo por la noche.

Hay un edificio de oficinas, el Stadttor (la puerta de la ciudad, en alemán) que es todo de cristal, para aprovechar al máximo la luz del sol, que es un bien escaso aquí la mayor parte del año.

Luego esta la torre Rheinturm que es la mas alta de la ciudad con 240 metros de altura y a la que se puede acceder mediante un ascensor (3 €/persona).

La parte de arriba tiene varias plantas, una es un mirador desde el que se ven las ciudades cercanas y Düsseldorf a vista de pájaro. Merece la pena.

La planta de arriba tiene unas mesas para bebidas en el centro y en la parte exterior, pegada a las ventanas, un restaurante giratorio. Es espectacular cenar viendo toda la ciudad, el giro es lento, así que cenas tranquilo, eso si, pagas la vista. Yo hace mucho que no subo a cenar, pero cuando lo hice me pareció que el precio era indecente. Yo llevo a las visitas a la torre solo a beber algo y luego cenamos en otro sitio.

Al pie de esta torre está el Lantag que es el parlamento de la región de NordRhein-Wesfalen de la que Düsseldorf es capital.

En la calle Hammerstr. hay muchos restaurantes, desde uno de patatas fritas y salchichas, muy buenas por cierto, hasta algún restaurante francés con una pinta muy buena, pasando por varios italianos.

A mi me gusta llevar a los amigos al Mongo's. Tienen una barra con ingredientes para servirte tu mismo. Eliges la sala, te pones tu mismo los ingredientes en crudo y ellos te lo cocinan y te lo llevan a la mesa. La calidad es buena y tienen algunas carnes exóticas, canguro, cocodrilo y cosas así. Buena comida y además es divertido lo de levantarte a servirte.

De copas, esta el Rudas Studios, un sitio bastante pijo, como buena parte del barrio de Mediahafen. La entrada no es libre, pero es gratuita. Te tienes que apuntar en su pagina web (ojo, la webs de estos sitios van con música)

El Meerbar también esta bien, es del mismo estilo que el Rudas, gente guapa. Un poco mas allá, pasado el Hyatt, esta el St. James.

Düsseldorf, ciudad para conocer gente

Como ya comenté en otros artículos, Düsseldorf es una ciudad muy internacional y no es difícil conocer gente de varios países, incluso alemanes :)

Si llegas solo/a a Düsseldorf, seguramente tus primeros conocidos serán de tu oficina y en su mayoría, alemanes. La relación laboral en empresas alemanas puede ser muy formal. Quizá ya no se dé el caso, pero me cuentan que compañeros de trabajo se seguían llamando de usted después de veinte años. Si estas en una empresa con gente de varios países, te encontraras mas cómodo con gente del sur de Europa, portugueses, italianos, griegos ... mientras te integras en la cultura alemana.

Es curioso que cuando vives en tu propio país miras más las diferencias de la gente de otros países, mientras que cuando estás en el extranjero, te fijas más en las similitudes y puntos en común que tienes con ellos.

En Düseldorf hay varias comunidades online de libre acceso que te permitirán conocer a gente desde la primera semana.

Internations es una red social para expatriados, es decir, gente que vive en otro país por motivos laborales ocupando puestos de media o alta cualificación. Hay comunidades en muchas ciudades y la de Düsseldorf es bastante activa.

Organizan una reunión mensual, que más que reunión es una fiesta en algún bar normalmente bastante chulo y, eso sí, casi siempre en días entre semana. Al entrar te dan una etiqueta con tu nombre y tu país de origen. Ten por seguro que encontraras muchos españoles, pero también gente de otros lugares. Todo va en ingles. Creo que cualquiera puede apuntarse, pero si te hiciera falta invitación, dímelo.

También una vez al mes, siempre en jueves, se organiza una expat meetup en un pub irlandés del centro, el O'Reilly's. Se hace a través de un grupo abierto en Facebook, y solo hace falta enterarse del día, presentarse allí y perder la timidez. Suele haber entre 100 y 150 personas.

Otro grupo interesante es el de Sprachendabend que, también a través de un Grupo de Facebook organizan reuniones (quedadas) para hacer intercambio de idiomas. Son siempre en domingo y vas allí, dices que idioma(s) hablas y cual(es) te gustaría aprender y practicar. Según las preferencias de la gente, se organizan las mesas. 

Va también gente alemana con lo que es una oportunidad buena de ir practicando el idioma e ir conociendo a gente local.

Estos son grupos organizados en los que todos los que participan van a conocer a gente. Si prefieres hacerlo de forma mas casual, puedes acercarte a los pubs irlandeses Sutton's o Fatty's cuando juegue el Madrid o el Barça. Solo tienes que ir hacia los gritos.

Lo demás ya es cuestión de cada uno, cursos de salsa, tango, flamenco ... también, en colonia hay un centro cultural catalán.

Aunque, de entrada, puede costar un poco encajar con los alemanes, merece la pena hacer un pelín de esfuerzo si vas a estar aquí más de un par de meses. Te ayuda mucho a entender la cultura y costumbres y a sentirte mas integrado. También te ayudará con el idioma, aunque un nativo no es necesariamente el que mejor te ayudara a empezar. Los primeros pasos es mejor con alguien que también este aprendiendo.

Düsseldorf, ciudad de negocios

Düsseldorf es una ciudad que ofrece muchas oportunidades laborales, me gustaría saber cual es el desempleo aquí, pero me da la impresión de que es bajísimo, sobre todo para perfiles de media y alta cualificación.

En Düsseldorf están las oficinas de empresas muy importantes que generan mucho empleo directo e indirecto. Solo por citar algunas: Vodafone, Metro, Henkel, Huawei, L'Oreal, E.ON, Bank of Tokyo ...

Estas empresas son multinacionales y promueven a sus directivos y personal cualificado de otros países a que vengan a trabajar aquí por una temporada.

Estas empresas también cuentan con personal externo, con contratos tipo Freelancer que a la vez que son muy inciertos y pueden ser cancelados prácticamente de un dia para otro, también es cierto que la remuneración puede compensar esa inseguridad.

Expatriados

Estos dos colectivos forman parte de los llamados expatriados o expats, profesionales de alta cualificación y poder adquisitivo que están en el país, habitualmente, por un período de tiempo limitado. Lo numeroso de este colectivo y, sobre todo, su alto poder adquisitivo, hacen que Düsseldorf tenga vocación internacional. En casi todos los bares, restaurantes y tiendas del centro encontraras camareros con un inglés fluido y con gran de entenderte, sea cual sea el idioma que hables. Desde luego que hay excepciones y más cuanto mas te alejas del centro.

Japoneses

Cabe destacar la comunidad japonesa que hay en Düsseldorf, que es la tercera más numerosa fuera de Japón. Se concentran en el barrio japonés alrededor de Oststrasse e Immermannstrasse con supermercados japoneses, librerías japonesas, tiendas de ropa japonesa, tintorerías japonesas y, por supuesto, restaurantes japoneses, de sushi, teriyaki, sopas ...

Tipo de empleo

La cultura alemana es de empresas y empleados y no tanto de emprendedores, la mejor opción aquí es encontrar una empresa grande que suelen pagar bien y tratan bien a sus empleados.

Los horarios, por lo que yo se, son flexibles en cuanto a la hora de entrada y de salida y, aunque te pueden hacer fichar, las horas libres se suelen pagar y como los sindicatos son muy fuertes, un dia tu jefe te puede decir que mejor que no te quedes tan tarde que si no lo vas a meter en problemas.

Horarios

Los colegios empiezan a las 7:15, asi que quien lleve a los niños al cole, estará en la oficina a las 8 tranquilamente, si a eso sumas las 8 horas de trabajo y media hora de comida, a las  4 y media estás listo. Eso es así para los que trabajen en un ministerio o empresa tradicional, para los demás la cosa es un poquito mas dura.

En la empresa donde yo he trabajado, que es británica entrábamos más tarde, sobre las 9 y media, quizá para adaptarnos a la hora de diferencia y salíamos entre las seis y las siete, según la carga de trabajo.

El tiempo para comer, desde comer un sandwich en mi mesa, hasta 45 minutos si el día iba tranquilo. Las horas extras, cuando las había, no se pagaban, ni a los empleados internos ni a los externos.

La hacienda alemana

Como bien dice un conocido mío, la hacienda alemana es voraz y cuando estas registrado aquí, tienes que declarar los ingresos que percibes en cualquier país y tu nivel impositivo se ajusta en función del total. Aunque alguien puede acabar pagando un 50% de impuestos, los salarios son lo suficientemente altos como para que compense y la hacienda alemana lo suficientemente eficiente como para que no te merezca la pena arriesgarte a nada.

Todo este colectivo de expats hace que haya mucho movimiento, ya que mucha gente que viene solo por un año o dos, o incluso por unos meses, con lo que luego otro viene a sustituirlo.

Creo que el mercado laboral, sobre todo en la parte técnica, de gestion o si hablas japonés, ofrece muchas oportunidades aún para los que, como yo, no tengan un aleman muy fluido.

Düsseldorf, ciudad turística

Cuando paseas por Düsseldorf, vas en el tranvía o tomas algo en un restaurante, sueles oír diferentes idiomas además de alemán. Es una ciudad bastante turística.

Un ejemplo, a los holandeses les encantan los mercados de navidad alemanes y vienen al de Düsseldorf en autobuses, muchos autobuses, a tomar el típico Gluhwein.

A Düsseldorf viene gente de toda Alemania para visitar la que llaman la calle mas cara del país, Königsallee, en donde se encuentran las tiendas de ropa, joyería y accesorios mas caras, de esas en donde no se pone el precio de los artículos.

La calle es muy interesante y, sobre todo los sábados por la mañana, se pude ver como la gente rica de aquí va en sus super cochazos a comprar y a hacerse los vistos presumiendo todo lo posible.

La gente de los alrededores tacha a los Düsseldorfers de bastante pijos y presumidos, aquí les dicen los Schicki-Micki (chikimiki, ojo con repetirla en Alemania que no suena bien) y les dicen que andan con la barbilla hacia arriba.

También viene mucha gente para la Kirmes. Es una feria con atracciones, pero también con carpas tipo la Oktobefest, con mesas largas con la gente sentada bebiendo cerveza y cerveza, sobre todo Alt.

Se tiene a gala que es la mayor feria del Rin y mira que el Rin es largo y hay muchas ciudades importantes por las que pasa. Por supuesto Munich con su Oktoberfest supera a esta Kirmes. 

La feria dura diez dias y vienen como un millón y medio de visitantes. El ambiente es de mucha fiesta durante todo el dia y quizá los fines de semana, a partir de cierta hora, es un poco salvaje de más. Para llegar allí se puede ir en tranvía o en un Ferry desde la otra orilla.

Pero, con diferencia, el momento clave del año en Düsseldorf es el carnaval. Se vive con una intensidad tremenda y la gente se esta preparando el disfraz durante meses antes, puedes ver a gente comprar accesorios para el carnaval, que cae a final de Febrero o principios de marzo, durante noviembre o incluso octubre.

De hecho el carnaval es el final de un ciclo que comienza en noviembre, con el adviento, San Martín, la Cuaresma y el carnaval.

La celebración principal empieza el jueves de carnaval. Exactamente a las 11:11 de la mañana, el altweiber, las mujeres invaden el ayuntamiento y por megafonía anuncian que ya esta bien de trabajar y que es momento de celebración. Mucha gente se lo toma a rajatabla.

Inmediatamente empieza un interesante intercambio, un trozo de la corbata de los hombres cortado a tijera, por un beso de las mujeres. Si conoces las costumbres, iras a la oficina sin corbata y si las conoces mejor, quizá lleves una corbata vieja.

Ese día se empieza pronto y para entrar en los sitios, porque en esas fechas hace bastante frío, incluso con nieve, hay que aguantar largas colas. Es mejor entrar en algún sitio no mas tarde de las 2, si no acabas en la calle, helado y aguantando a los que van ya un poco pasados. Desde ese jueves hasta el lunes por la noche es un no parar, hasta que cada uno quiera o aguante. El lunes de carnaval es Rosentag con una cabalgata que empieza a media mañana y dura hasta las 3 o así.

El primer año te apañas con un disfraz, pero te vas comprando mas conforme ves que se lo trabajan los lugareños que tienen casi uno para cada día y que los hacen ellos mismos o se gastan un buen dinero comprándolos.

Si tuviera que recomendaros cuando venir a Düsseldorf os diría que el fin de semana antes de Navidad, eso sí, con un forro polar y dos pares de calcetines para ver el mercado de Navidad.

Y, por supuesto, en carnaval, con vuestro mejor disfraz y ganas de disfrutar.

La cerveza en Düsseldorf

En Düsseldorf se bebe principalmente la cerveza Alt, de hecho es el único sitio en donde la encuentras. En Alemania, lo de la cerveza es casi como lo del vino en España, cada Region e incluso cada ciudad tiene su propia cerveza.

La Alt se toma en vasos pequeños, de 0,2 cl, como una caña, el precio es de 1€ aproximadamente, es barato beber cerveza. De hecho, el agua es mas cara que la cerveza en los bares. Se que están tratando de obligar por ley a que la bebida mas barata en los bares sea no alcohólica para evitar que los jóvenes, vayan directos a la cerveza.

En Düsseldorf hay, al menos, cuatro marcas de cerveza que solo se hacen aqui: Schumacher, Schlüssel, Füchschen, y Uerige. Yo no te sabría decir cual está mejor, es cuestión de gustos. El bar del Uerige es quizá el mas típico y siempre está animado.
Aquí se "puede" empezar a beber cerveza a las 5 o las 6 de la tarde y hasta las 3 o así que cierran los sitios. Como ya comentaba en otra reseña, aquí se bebe cerveza antes y después de cenar, los cubanas son flojos y caros y el vino de baja calidad y bastante caro.

A los camareros de estas cervecerías no hace falta pedirles una más, ellos salen con la bandeja llena y las van repartiendo. Se entiende que el que esta en una cervecería esta ahi para beber cerveza. A no ser que digas que no quieres más, conformen ven que vas acabando una, ya te ponen otra. Cuando pones el posavasos encima del vaso, indicas que ya no quieres mas sin tener decir nada.

Una broma en esas cervecerías es pedir una pils (cerveza rubia) o una copa de vino, el camarero se ríe y trae, como no, una Alt para cada uno. Ojo, si te ven extranjero, puede que no lo pillen, seguramente pensaran que no conoces las costumbres.

Es curioso que en Alemania se bebe mucha y buena cerveza, pero no se encuentran muchos tipos de cerveza. En Bélgica, por ejemplo, se encuentran bares con 150 o 200 tipos de cerveza, aquí no, normalmente la carta de bebidas de restaurantes ofrece 5 o 6 tipos como máximo. Esto es porque desde el siglo 16 se acotaron mucho los ingredientes y proporciones que podían utilizarse para fabricar cerveza. No cualquier bebida puede llamarse cerveza, tiene que seguir la receta tradicional. Por eso, al dejar poco margen en la preparación, no hay muchos tipos, si muchas marcas, pero pocos tipos.

Para los muy cerveceros, como yo, Düsseldorf es un paraíso. Os recomiendo empezar en el Uerige y, por la Bolkerstrasse, parar en Hausbrauerei Zum Schlüssel y Brauerei Schumacher, luego torcéis a la izquierda y vais a Brauerei im Füchschen en la Ratingerstr.

La vivienda en Düsseldorf

En Düsseldorf, como creo que en toda Alemania, lo mas normal es alquilar, mas que comprar. De toda la gente que yo conozco aquí, solo uno tiene vivienda propia, el resto vivimos de alquiler.

Eso no quiere decir que la gente cambie mucho de piso, sino que se hacen alquileres a medio y largo plazo.

A la hora de buscar pisos se suele acudir a inmobiliarias, les das tus preferencias y se encargan de enseñarte varios. No penséis que por ser alemanes, no hay que revisar el contrato que te presenten, al contrario, revisadlo y exigid que todo lo que os hayan dicho de palabra, quede reflejado por escrito. Aquí, también, las palabras son solo palabras. Como ejemplo, os diré que a mi la agente inmobiliaria me dijo que había WiFi comunitario para todo el edificio y, aunque me pareció raro, me lo creí. Cuando me instalé y fui a conectarme no encontré nada. Reclamé a la inmobiliaria y me preguntaron que en qué párrafo del contrato estaba lo del WiFi, les dije que me lo habían dicho de palabra, que lo recordaba perfectamente y me dijeron que la agente no entendía mucho de internet y que estaría mal informada. En fin.

Las inmobiliarias se llevan una buena comisión (en alemán "provision"), el equivalente a 2,38 mensualidades.

Además de esa comisión, se suele tener que pagar una garantía de hasta tres mensualidades, en alemán "kaution", que se devolverá al dejar el piso. En realidad, se devuelve un año después, ya que por ley, pueden retener esa garantía hasta que hayan calculado todos los gastos del año siguiente.

Dentro del precio de alquiler, está el kaltmiete (precio frio) y el gesamtmiete (precio total), el segundo incluye los gastos comunes, mientras que el primero no. Además del gesamtmiete solo hay que pagar la electricidad.

Hacer contratos nuevos siempre es mas fácil que cancelarlos, así que hay que hay que andar con cuidado con qué firmas. El contrato de la electricidad es fácil de cancelar, llamas el ultimo dia con la lectura del contador y ya está.

El que es difícil, muy difícil de cancelar es el contrato del teléfono e internet. Se renueva automáticamente cada año y para cancelarlo antes hay que presentar el certificado de empadronamiento de tu nuevo lugar de residencia. Eso implica que tienes que hacer las gestiones una vez que ya estés instalado en otro sitio, complicado.

Si vas a estar en Düsseldorf por poco tiempo, trata de pasar con móvil prepago y que internet lo ponga el dueño, vas a bares con wifi o compras un pincho 3G. De las operadoras de móvil alemanas, Vodafone y T-Mobile son las mas exigentes, mientras que O2 y EPlus son mas flexibles.

También hay que decir que la conexión a internet en Alemania es muy rápida y estable, no voy a contar solo los inconvenientes.

Para terminar, la demanda de viviendas en Düsseldorf es mayor que la oferta, con lo que encontrar un buen piso a un precio razonable no es nada fácil, requiere tiempo y también algo de suerte.

Para buscar pisos os recomiendo los portales inmobiliarios immobilienscout24 , immowelt e immonet.

Están en alemán, así que paciencia y un buen traductor online.

La propina - Cosas de Düsseldorf

Como en muchos otros países, la propina es una importante fuente de ingresos para los camareros y debe ser un indicador de tu opinión sobre el servicio. Es decir, con la propina estás diciendo cuánto te ha gustado la atención que has recibido por parte del camarero.

El criterio es algo entre un 10% y un 20% del precio total, aunque también es posible hacerte el despistado y no dejar nada, pero no es correcto.

La propina no se deja en la mesa como en España, eso es de mal gusto. Lo haces de la siguiente manera: te dicen la cuenta, tú le sumas mentalmente la propina que quieras dejar y se lo dices para que se cobre el total.

Un ejemplo: el camarero te dice "12,30€", tú sumas la propina redondeando y le dices "14,00€". Le pagas 15€ y él te devolverá 1€.

Si alguna vez, por lo que sea, le dejas las monedas después de haberse cobrado, es mejor que le pidas disculpas.

Como veis los camareros en Alemania son muy exigentes.

A la hora de pagar - Cosas de Düsseldorf

Es costumbre en Alemania que cada uno pague sólo lo que ha pedido.

  Se hace así, en parte, porque aquí se piden normalmente platos individuales, no hay tanta costumbre de compartir ensaladas, raciones o postres. Se suele pedir plato único que ya viene con guarnición, bien de ensalada o mas habitualmente, de patatas fritas ("pommes").

  Por eso aquí es más fácil que cada uno pague lo suyo de lo que seria, por ejemplo, es España. Si pides una de calamares, no vas a contar cuantos calamares comió cada uno y dividir a ver a cuánto toca.

  En todos los restaurantes te lo preguntan a la hora de pagar "zusammen oder getrennt?", que quiere decir "¿todo junto o por separado?". Si dices "getrennt", el camarero irá uno a uno, preguntando qué ha tomado, haciendo las sumas parciales y cobrando uno a uno. Si dices que zusammen, pues nada, se paga todo junto. En algunos sitios te lo preguntan incluso antes de pedir, para ir preparando varias notas, con lo que se ahorra tiempo a la hora de pagar.

  Cuando se pide algo compartido, como una botella de agua o de vino, uno la paga entera y los demás contribuyen con un euro o dos, dependiendo del precio, en metálico.

  Eso para restaurantes, con las cervezas de antes o después de la cena, es más normal pagar rondas y no llevar la cuenta al detalle.